Коньяк или бренди?
По аналогии с шампанским, гордое имя «коньяк» могут носить только крепкие напитки, произведенные по специальной технологии, со строгим соблюдением всех сроков и исключительно из винограда, выращенного на западе Франции в регионе под названием Коньяк.
Давайте сразу определимся с терминологией. Коньяком на законных основаниях можно считать только один из видов бренди произведенный из виноградных спиртов путем двойной перегонки и выдержанных в бочках из дуба. Разумеется, напитков с такими качествами в мире производится великое множество. Но по аналогии с шампанским, гордое имя «коньяк» могут носить только крепкие напитки, произведенные по специальной технологии, со строгим соблюдением всех сроков и исключительно из винограда, выращенного на западе Франции в регионе под названием Коньяк, расположенном в низовьях реки Шаранта. Причем важно, чтобы и бочки для выдержки были сделаны из древесины дубов произрастающих, только в лесах Лимузена или Тронсе. Из чего следует, что все остальные напитки с аналогичными характеристиками, в том числе выпущенные отечественными производителями, являются бренди и коньяками называться не могут. Так же, как знаменитая исинская глина, из которой изготавливаются лучшие чайники, может быть родом только из одного месторождения в Китае, так и коньяк — название «географическое».
Корни истории возникновения коньяка уходят в 17 век. Тогда после изобретения двойной перегонки некоторые торговцы вином стали перегонять его в спирт. Тому было две причины. Во-первых, вино при длительных перевозках теряло качество. А во-вторых, перегонка позволяла значительно уменьшить объем продукта, а значит и таможенную пошлину на него. Впоследствии было замечено, что длительная выдержка винного спирта в дубовых бочках придает им приятный специфический вкус, мягкость и красивый золотистый оттенок. Так получилось, что наилучшими качествами обладали напитки, произведенные именно в городе Коньяк.
За год в мире выпивается примерно 130 миллионов бутылок именно настоящего коньяка. На рынке стран СНГ более чем другие представлены такие марки коньяков как Hennessy, Courvoisier, Remy Martin и Martell. Camus, Otard, Davidoff, Meukow, Frapin и Bisguit встречаются значительно реже, не говоря уже о других марках. Все без исключения французские коньячные дома имеют длительную, богатую событиями историю. Сейчас в подвалах замка Коньяк, принадлежащему дому Otard, хранятся коньячные спирты 1820 года выпуска.
Для обозначения возраста, а значит и качества коньяка существует специальная маркировка. Поскольку для производства коньяка используют спирты, произведенные в разные годы, то данная маркировка обозначает возраст младшего из них. Обозначение VS (Very Special) говорит о том, что самому молодому спирту, использованному при производстве данного коньяка, было два с половиной года. (В реальности же средний возраст спиртов в коньяке такого качества колеблется от 4 до 7 лет); VSOP (Very Superior Old Pale) — от шести до двенадцати лет; Napoleon — десять-двадцать лет; XO (Extra Old) — от двадцати до тридцати лет; Extra — от двадцатипяти до сорока и старше.
Если на бутылке написано Fine Champagne, это означает, что спирты, использованные при производстве, были созданы в регионах Grande Champagne и Petit Champagne, а надпись Premier Cru или Grand Champagne гласит, что родина спиртов — регион Grand Champagne.
Для коктейлей создан необычный молодой коньяк — Camus V. Неразбавленный коньяк крепостью 55 об.% алкоголя и выдержкой не менее 35 лет — Otard XO 55.
Бренди (коньяки) производителей СССР и СНГ тоже имеют свою маркировку. Ординарные обозначаются «звездочками»: *** — 2–3 года, **** — 3–4 года, ***** — 4–5 лет выдержки. Марочные коньяки маркируются буквами: КВ — 6–7 лет, КВВК — 8–10 лет выдержки и КС — выдержкой 10 лет и более. Марочными коньяками считают коньяки с выдержкой от 5 лет. Они обычно имеют собственные названия. При производстве ординарных напитков технологии соблюдаются не всегда. Например, выдерживать их могут не в дубовых бочках, а в эмалированных емкостях, куда помещают дубовую клепку. Однако на постсоветском пространстве есть немало производителей качественных марочных напитков.
Коньяк подают к столу обычно в конце трапезы. Посуда для него — специальные шарообразные бокалы или рюмки. Такие бокалы называются снифферами или ингаляторами. Наиболее полно раскрывается полнота вкуса при температуре напитка чуть выше 20 градусов. Если вы хотите оценить весь букет коньяка, то согрейте бокал с напитком в ладонях и насладитесь его неповторимым ароматом.
Классическими спутниками коньяка считаются только три вещи: кофе, сигара и шоколад. Специалисты не рекомендуют закусывать коньяк лимоном, ибо его яркий цитрусовый запах и вкус убивает изысканный букет напитка.
О хорошем коньяке, как о произведении искусства, можно говорить бесконечно. Ему посвящено немало строк, в том числе и поэтических. И, наверное, не так уж существенно, как мы будем называть этот волшебный напиток: коньяк или бренди. Важно чтобы этот напиток всегда приносил в ваши дома радость и тепло праздника, делая вашу жизнь краше и приятнее. Чего вам и желаю, поднимая за это бокал прекрасного коньяка!
